뉴노멀 시대의 세계 경제 전망

2008년 글로벌 금융 위기 이후 세계 경제는 저성장, 저금리, 저물가, 고 실업률 등 새로운 현상들이 동반된 뉴노멀(New Normal) 시대를 맞고 있다. 다보스포럼 둘째 날 열린 “세계 경제 재점화(Rebooting the Global Economy)” 세션에서는 뉴 노멀 시대를 맞은 세계 경제의 미래를 전망하는 시간을 가졌다. 노벨경제학상 수상자인 Joseph Stiglitz 컬럼비아대 교수, Edna Kenny 아일랜드 총리, Nelson Barbosa 브라질 재무장관, 중국 소호차이나 장신 창업주 등이 패널로 참여했다.

Stiglitz 교수는 세계 경제 성장을 위협하는 가장 큰 요인은 경제적 불평등의 심화라고 지적했다. ‘부자’들이 뉴노멀 시대를 헤쳐나가기 위해 투자를 줄이고, 예산을 삭감하는 등 몸집을 줄이고 있는데, 이는 시스템적으로 경제 기반이 경직되는 것을 더욱 가속화한다는 것이다. 이에 대한 해법으로는 정부의 적절한 투자와 개입이 필요하다고 주장했다. 특히 EU 국가들 중 지난해 3분기 경제성장률이 7%로 경제가 살아나고 있는 아일랜드의 Edna Kenny 총리는 신중한 공공재정 관리가 아일랜드 경제 성장에 큰 도움을 줬다고 답변했으며, Nelson 브라질 재무장관도 이에 동의했다. 또 다른 위협 요인으로는 많은 나라들이 경제구조의 변환을 겪고 있으며, 이 과정이 매우 힘들고 순조롭지 않게 진행된다는 점을 꼽았다.

마지막으로 중국의 성장률 둔화가 꼽혔다. 이에 대해 장신 CEO는 “밖에서 보는 중국은 증시 하락, GDP 성장 둔화 등 부정적인 면만 부각되지만, 사업을 하는 입장에서 보면 부동산 임대 시장은 여전히 활발하고, 부동산의 자산 가치도 지속적으로 오르는 등 여전히 성장을 하고 있다”고 말하며 “중국의 2015년 GDP는 전년 대비 6.9%로 25년 만에 최저 수준을 보였지만, 이는 중국 경제가 지금까지의 초고속 성장 환경에서 조금은 둔화된 경제 속도로 변화하는 것일 뿐”이라고 주장했다.

Stiglitz 교수는 시장의 근시안적인 관점을 지적하면서, “중국이 양적인 성장에서 질적인 성장을 이뤄야 하는 단계로 진입했다”고 말했다. GDP의 실효성에 대한 토론에서 한 참가자는 GDP는 경제성장과 복지를 측정하기에 최상의 척도가 아니라면서 미국을 예로 들었다. 실제로 미국의 GDP는 2009년을 제외하고 매년 올라갔지만, 실제 국민들의 삶은 더욱 어려워지고 있다고 지적하면서 부탄의 ‘행복지수’와 같이 실제 국민의 삶과 의견이 반영된 객관적이 지수가 중요하다고 덧붙였다.