[가스신문 - 2017년 1월 2일]

[신년 특별인터뷰]

WEC 김영훈 대성그룹 회장

새로운 에너지원과 기술개발이 지속 가능한 성장엔진

각국 신재생E 중요성 인식 비용절감·효율 개선으로  실용성 필요

천연가스는 석탄·석유→신재생에너지로 가는 중요한 가교역할

에너지시장 선도 위해 에너지저장(ESS)와 IT접목 스마트그리드 ‘역점’

지난 10월 13일 터키 이스탄불에서 열린 제23회 세계에너지총회(World Energy Congress)에서 대성그룹 김영훈 회장(64세)이 최대 국제 민간에너지기구인 세계에너지협의회(World Energy Council, WEC) 회장으로 취임, 3년간의 임기를 시작했다.

WEC에 한국인이 회장직을 맡은 건 이번이 처음이다.

김 회장은 지난 2005년부터 6년간 WEC 아시아 태평양 담당 부회장(Vice Chair)으로 활동했고, 차기 회장으로 선출돼 2013부터 공동회장(Co-chair; 차기 회장)을 맡아왔다. 김 회장이 WEC 소속으로 활동한 지 올해로 10년째이다.

김 회장은 터키 이스탄불에서 진행된 제23회 세계에너지총회에서 취임식을 통해 “WEC는 에너지 대전환기를 이끌어갈 수 있는 신기술을 개발하여 새로운 돌파구를 마련하는 데 역점을 둘 것”이라며 “WEC가 기술자들과 투자자들이 만나고 논의하여, 새로움을 창조할 수 있는 장이 되도록 IIE(Inventor-Investor-Encounter)를 구현토록 하겠다”고 강조했다.

앞으로 김 회장은 3년의 임기 동안 매년 연차 총회, 에너지 리더 서밋, 대륙별로 열리는 지역회의 등에 참석하고, 또 3개 상임위원회별 회의, 초청 포럼 등의 활동차 누구보다 바쁜 나날을 보낼 것이다.

특히 세계 각국을 돌면서 에너지관련 주요 인사와 각국의 에너지정책결정자들을 만나는 데 많은 시간을 할애하는 김영훈 회장. 그를 직접 만나 급변하는 세계에너지 시장의 트렌드와 그 속에서 한국의 에너지정책과 산업이 어떤 방향으로 나아가야할지, 그리고 WEC가 추구하는 목표와 역할 등에 대해 들어봤다.

▲급변하는 세계에너지시장에서 세계에너지협의회(World Energy Council) 회장으로 취임한 것은 큰의미가 있을 것 같은데?

“과거 에너지 시장이 만성적인 공급부족을 배경으로 석유수출국들이 막강한 권한을 행사하던 공급자 우위 시장이었다면, 지금은 셰일에너지 공급증가, 선진국의 에너지 수요감소로 인해 공급과잉이 일상화 된 수요자 우위 시장으로 변화됐다. 이런 가운데 세계에너지 교역량의 약 20% 이상을 차지하는 동북아시아가 가장 큰 에너지시장으로 성장했다. 그 만큼 아시아의 목소리가 커졌다고 볼 수 있다.

에너지 분야가 대전환기를 맞는 시점에 세계에너지협의회 회장에 취임하게 되어 막중한 책임감을 느낀다. 또 취임 시점이 파리기후협약 발효시점과 거의 겹치는 데, 향후 에너지대전환의 속도가 더욱 빨라질 가능성이 크다고 본다. 세계에서 유일하게 에너지 수출국과 수입국, 선진국과 개발도상국이 모두 참가하는 WEC가 다양한 목소리를 모아서 에너지미래를 개척하는 역할을 할 수 있도록 최선을 다하겠다.”

▲취임하면서 강조했던 점과 앞으로 역점을 둘 분야는?

“우선 지난 3년간은 WEC 공동회장으로 활동하면서 많은 경험과 유익한 시간을 보냈고, 특히 2013년 대구와 올해 이스탄불에서 개최된 세계에너지총회를 함께 준비했던 모든 분께 감사의 말을 전하고 싶다.

올해 취임사에서는 두 가지를 강조했다. 첫째로 회장 임기 동안 제2의 패러데이 같은 헌신적이고 열정적인 과학 기술자들(brightest minds)을 발굴해 이들이 마음껏 연구에 매진할 수 있도록 투자자(deepest pockets)와 연계하는 시스템을 구축할 생각이다. 이를 위해 다양한 에너지 전문가들이 모이는 WEC의 특성상 이러한 기술자들과 투자자들이 모일 수 있는 포럼을 진행해 볼 계획이다. 이러한 프로젝트를 가칭 ‘발명가와 투자자의 만남’, ‘IIE(Inventor-Investor-Encounter)’라고 칭하고, 2019년 제24차 아부다비 세계에너지총회에서 구체화하여 에너지 대전환기를 이끌어가는 기술혁신에 기여하고자 한다.

두 번째는 에너지, 식량, 물 등 연관분야와 협력을 확대하는 것이다. 지금까지는 각 분야별로 환경변화에 독자적으로 대응해 왔다면, 앞으로는 세 분야가 기후변화, 자연재해 같은 외부 환경에 쉽게 영향을 받지 않는 강인하고 복원력 있는(resilient) 시스템을 구축할 수 있도록 협력 플랫폼을 회장 재임 기간에 구축하고자 한다. 이를 위해 지금까지 총회기간 중 몇 개의 토론 세션에 머무르던 에너지, 식량, 물 분야 협력에 관련한 논의를 2019년 제24차 아부다비 세계에너지총회의 주요테마로 잡아 보다 심도 있게 논의하고 실천할 것이다.

▲해외 에너지산업은 어떤 방향으로 흘러가고 있으며, 우리가 놓치지 말아야 할 것은 어떤 분야, 어떤 것들이 있나?

“사실 최근 신재생에너지분야의 가장 큰 생산국과 소비국은 중국과 인도라고 볼 수 있다. 중국은 태양광시장 규모가 미국의 2배에 달하고 있을 정도로 공격적인 신재생에너지 보급정책을 펼치고 있다. 물론, 이들 국가들의 심각한 대기오염문제 때문에도 에너지전환을 더 빨리 진행할 가능성도 크다.

유럽연합(EU)도 최근 파리기후협정 발효 이후 클린 에너지산업 성장을 위해 2030년까지 1조7700억 유로 규모의 투자와 90만개 이상의 일자리 창출을 목표로 하는 이행 방안을 발표하기도 했다. 독일은 2022년까지 원전을 모두 폐쇄하고, 전기 생산량의 80%를 재생에너지로 생산하겠다는 야심찬 계획을 발표했고, 신재생에너지 활용 외에도 에너지 효율 향상과 사용량 감축 등을 적극 추진하고 있다.

그러나 한편으로는 신재생에너지를 확대하려는 전 세계적인 노력에도 불구하고, WEC가 발표한 세계 에너지 시나리오에 따르면 2060년까지 화석연료 비중이 50~70%에 이를 것으로 예측되는 등 앞으로 상당기간 동안 화석연료가 여전히 가장 중요한 에너지원으로서의 역할을 할 것으로 전망된다. 이러한 다양한 변화와 전망을 감안해 우리나라는 앞선 기술력을 바탕으로 신재생에너지 산업 활성화와 함께 화석연료를 보다 효율적으로 사용할 수 있는 기술개발과 투자에도 함께 힘을 쏟아야 한다고 본다.”

(하략)

주병국 기자