Which technical and political challenges will
we face for the deployment of new energy generation technologies?
Statement
Round Table: Sustainable Energy Solutions for Mankind and the Planet
09:00-10:30; September 15, 2010
Palais de Congress, Montreal, Canada
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지난 수 백 년간 이어져 온 화석에너지 시대는 이제 역사적으로 마지막 단계에 접어들었다는 생각입니다. 화석에너지를 대체할 새로운 에너지원 개발이 점차 속도를 더해가고 있으며 실험실 수준의 에너지 기술들이 하나 둘씩 상용화하고 있습니다. 그러나 화석에너지 시대는 앞으로도 수 십 년 이상 계속될 것이며, 신재생에너지 기술들이 화석에너지와 대등한 경제성을 갖추기 위해서는 연구, 개발, 보급 단계에서 천문학적인 액수의 추가 비용이 필요할 것입니다. 그 과정에서 기술개발의 주체인 기업들과, 정책, 법률, 예산이라는 수단을 통해 새로운 에너지 개발과 보급을 지원하는 정부가 공감대를 형성해 긴밀하게 협력하는 것이 필수적인 성공요소가 될 것입니다.
선진국들이 주도적으로 개발한 신재생에너지는 traditional biomass를 제외할 경우 현재 세계 에너지의 6~7%의 비중에 그치고 있으며, 아직까지는 정부의 가격 인센티브 없이 화석연료와 경쟁을 할 단계에 이르지 못하고 있습니다. 태양광, 풍력 발전이 수년 내에 화석연료와 대등한 가격 경쟁이 이뤄지는 grid parity에 도달할 수 있을 것이라는 전망이 있습니다만 신재생에너지가 화석연료와 가격경쟁을 하기까지 상당한 기간이 소요될 것으로 보입니다. 멕시코 만의 oil spill이 상징적으로 보여준 것처럼 환경재앙적인데다, 공급이 불안정한 석유에 대한 의존을 획기적으로 줄일 수 있는 신재생에너지 분야의 breakthrough기술이 필요한 시점입니다.
기술진보가 일부 선진국들 중심으로 진행되고 있고, 대부분의 개발도상국들은 기술개발경쟁에서 낙오되고 있는 기술격차현상도 상당한 문제점이라고 생각합니다. 결국 화석연료보다 가격 경쟁력에서 앞서는 신재생 에너지를 얼마나 빨리 개발하느냐, 선진국과 개발도상국들간의 기술격차를 어떻게 해소하느냐의 기술적 과제를 안고 있습니다.
이러한 기술적 challenge만큼 중요한 문제는 각 국 정부가 신재생에너지 개발 및 보급에 앞으로도 꾸준한 재정적 지원을 할 수 있을지 여부입니다. 현재 OECD 국가들을 포함한 많은 국가들이 재정위기에 처해있습니다. 긴축재정 정책으로 신재생 에너지 분야 지원이 축소되면 각국 정부가 제시한 에너지효율 증대, 재생에너지를 통한 탄소 배출감소 목표 달성이 어려워질 것입니다. 이는 또한 신재생에너지가 화석에너지에 대한 가격경쟁력을 확보하는 시기가 미뤄짐을 의미합니다.
한국정부는 지난 5년간 신재생에너지 보급확대를 위해서 2005년 연간 약 3억 달러에서 2009년 약 6억 달러까지 재정 지원액수를 꾸준히 늘려왔습니다. 그러나 이 기간 동안 신재생에너지의 비중은 불과 2.13%에서 2.60%로 증가하는 데 그쳤습니다. 한국은 신재생에너지 비중을 2013년까지 3.78%, 2020년까지 6.08%까지 높일 계획입니다. 이를 위해 천문학적인 예산을 쏟아 부어야 할 것입니다.
Grid Parity를 달성하기 전까지는 정부 예산지원 확대 없이 신재생 에너지 보급 확대도 어렵습니다. 재정의 건전성을 위협하지 않는 수준에서 신재생에너지 보급확대를 위한 예산확보와 예산 투입의 효과를 높이는 것이 세계 모든 정부가 직면하고 있는 challenge라고 생각합니다.
많은 국가에서 지금까지 신재생 에너지 개발과 보급은 정부와 기업이 주도적으로 추진해 왔습니다. 정부와 기업은 신재생 에너지 개발과 보급과정에서 cost와 risk를 분담해왔습니다. 이 과정에서 ‘나와 우리’ 즉 개인은 에너지 paradigm shift의 주체가 아닌 방관자일 뿐이었습니다. 이것은 개인의 책임이라기보다는 정부가 국민들을 설득하고 책임 있는 community member로 동참시키려는 용기가 없었기 때문입니다. 많은 국가에서 지금도 화석에너지분야에 대한 보조금과 낮은 에너지가격 정책으로 에너지 소비를 조장하는 잘못을 계속하고 있습니다. 이런 잘못된 관행을 고치기 위해서는 지도자들의 강력한 political will이 필요합니다. 정치적 이해관계를 떠나 미래를 위해 필요한 일들을 실행하고, 국민들이 불편과 희생을 기꺼이 감수하도록 설득하는 용기가 기술적, 정치적 challenge들을 극복하는 데 무엇보다 중요한 필수 요소입니다.
Well, as we all know, the past several hundred years can be described as the fossil fuel era. That era is slowly, but surely, giving way to an era in which the development of new energy sources will continue to pick up momentum. I see these energy sources first supplementing and then replacing conventional fossil fuels.
And when I speak of new energy sources, I’m including things like fuel cells, hydrogen energy, and IGCC (Integrated Gasification Combined Cycle)--which were once only the dreams of researchers and now are already in the consumer test phases.
However, it is only realistic to expect that fossil fuels as the primary sources of energy will be with us for the next few decades at least.
Further, we have to be realistic about what it will cost for the research, development, and provision of renewable energy options.
Because of the enormity of the challenge, I cannot see any of this happening without a public-private partnership with contributions from both government and the private sector in terms of policy, laws and regulations, and funding.
And, just as important: we have to create a consensus that while the situation is serious, this is a marvelous opportunity to really utilize all that is best in human nature.
As far as the technical challenges go, we all know that the improvement of new and renewable energy is being led by developed countries. Renewable energy currently comprises only 6 to 7 percent of the world’s total energy mix. Thus, without government price incentives renewable energy cannot compete with fossil fuels in terms of cost.
Experts predict that “grid parity” between fossil fuels and solar and wind is possible within a few years. (“Grid parity” is the point at which alternative means of generating electricity is equal in cost, or cheaper than grid power.) However, price competitiveness is expected to take a much longer time.
Another factor to consider is what we can learn from the oil spill in the Gulf of Mexico. It’s an environmental disaster and shows what happens when human error is compounded by an unreliable fossil fuel source. More than ever, all this points to the need for a breakthrough from renewable energy.
Further, there is gap in technology between developed and developing countries.
Much of the technological development is occurring in countries like Germany, Sweden or The Netherlands, while developing countries, without the resources to invest in R&D, are being left behind.
We all know how serious these problems are, so we’re left with two issues: One, how quickly we can make new and renewable energy sources competitive price-wise, and two, how will it be possible to close the technological gap between developed and developing countries.
The political challenges are no less daunting.
One question is whether or not governments are prepared to develop long-term financing methods for development and distribution of renewable energy.
As we all well know, governments—including OECD countries—face financial crises of varying degrees.
If governments implement tight fiscal policies and the support for renewable energy is reduced, then we face stark challenges to the goals of
--increasing energy efficiency, and
--reducing carbon emissions
And, ultimately this could mean that the goal of attaining price competitiveness between renewable energy and fossil fuels could become even more distant.
If I may turn to the case of my own country, Korea, in the last five years the Korean government has increased spending on the provision of renewable energy from 300 million US dollars to 600 hundred million US dollars.
Yet, despite this effort, during the same period of time the percentage of renewable energy in the total energy mix in Korea increased just slightly from 2.13 percent to 2.60 percent. The plan is to increase this percentage to 3.78 percent by 2013 and to 6.08 percent by 2020.
In order to do this, an enormous amount of money needs to be spent. Achieving grid parity will be extremely difficult without increasing government fiscal support.
All governments face the challenge of not only providing the budget for renewable energy, but also ensuring that these funds are used in a manner that does not threaten the overall health of their economies.
Up until now, in many countries the public and private sectors have shared the costs and risks in the development and provision of renewable energy.
Yet in this process the individual has not taken an active role. Instead individual citizens have been the bystanders.
I believe that this is not so much a matter of the individual avoiding his or her responsibilities so much as a lack of, what shall I say, courage, in informing the public and involving them as responsible members of the community.
In fact, even now many governments—with an eye on voter sentiment--have policies that artificially keep fossil fuel prices low. In order to reflect present and future market realities, we’ll need incredibly strong political will.
We must move beyond political interests and undertake what is necessary to ensure our common future.
In short, we must have the courage to ask citizens to make sacrifices and accept some inconveniences as we overcome these technical and political challenges.
